A menudo se considera que las frutas y verduras enlatadas y congeladas son menos nutritivas que las frescas. Pero esto no es cierto.
Las ventas de alimentos enlatados y congelados se han disparado en las últimas semanas, ya que cada vez más consumidores se abastecen de alimentos no perecederos. Incluso las ventas de refrigeradores están en aumento. Pero la creencia popular es que, en lo que respecta a frutas y verduras, nada es más nutritivo que los productos frescos.
¿Es malo para la salud consumir productos enlatados o congelados?
Fatima Hachem, nutricionista sénior de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), señaló que, en lo que respecta a esta cuestión, es importante recordar que los cultivos son más nutritivos en el momento de la cosecha. Los productos frescos experimentan cambios físicos, fisiológicos y químicos en cuanto se recogen del suelo o del árbol, que es la fuente de sus nutrientes y energía.
“Si las verduras permanecen demasiado tiempo en la estantería, pueden perder su valor nutricional al cocinarlas”, dijo Hashim.
Tras la cosecha, una fruta o verdura sigue consumiendo y descomponiendo sus propios nutrientes para mantener vivas sus células. Algunos nutrientes se destruyen fácilmente. La vitamina C ayuda al cuerpo a absorber el hierro, a reducir los niveles de colesterol y a proteger contra los radicales libres; además, es especialmente sensible al oxígeno y a la luz.
La refrigeración de los productos agrícolas ralentiza el proceso de degradación de los nutrientes, y la tasa de pérdida de nutrientes varía de un producto a otro.
En 2007, Diane Barrett, exinvestigadora de ciencia y tecnología de los alimentos en la Universidad de California, Davis, revisó numerosos estudios sobre el contenido nutricional de frutas y verduras frescas, congeladas y enlatadas. Descubrió que las espinacas perdían el 100 % de su vitamina C en siete días si se almacenaban a temperatura ambiente de 20 grados Celsius (68 grados Fahrenheit) y el 75 % si se refrigeraban. En comparación, las zanahorias solo perdían el 27 % de su vitamina C tras una semana de almacenamiento a temperatura ambiente.
Fecha de publicación: 4 de noviembre de 2022