“Esta lata se produjo hace más de un año, ¿por qué todavía está dentro de su fecha de caducidad? ¿Aún es comestible? ¿Contiene muchos conservantes? ¿Es segura?” Muchos consumidores se preocupan por el almacenamiento a largo plazo. Preguntas similares surgen con los alimentos enlatados, pero, de hecho, estos pueden conservarse durante mucho tiempo mediante esterilización industrial.
Los alimentos enlatados son materias primas que han sido pretratadas, enlatadas y selladas en latas de hierro, botellas de vidrio, plásticos y otros recipientes, y posteriormente esterilizadas para lograr la esterilidad comercial y poder almacenarse a temperatura ambiente durante un largo periodo. La esterilización de los alimentos enlatados se divide en dos modalidades: los alimentos de baja acidez con un pH superior a 4,6 deben esterilizarse a alta temperatura (entre 118 °C y 121 °C), y los alimentos ácidos con un pH inferior a 4,6, como la fruta enlatada, deben pasteurizarse (entre 95 °C y 100 °C).
Algunas personas también se preguntan si los nutrientes de los alimentos se destruyen después de esterilizarlos a altas temperaturas. ¿Dejan de ser nutritivos los alimentos enlatados? Esto comienza con la definición de esterilidad comercial.
Según el “Manual de la Industria de Alimentos Enlatados” publicado por China Light Industry Press, la esterilidad comercial se refiere al hecho de que los diferentes alimentos, después del enlatado y sellado, presentan distintos valores de pH y distintas bacterias. Tras pruebas científicas y cálculos rigurosos, después de una esterilización y enfriamiento moderados a diferentes temperaturas y tiempos, se crea un vacío que elimina las bacterias patógenas y las que causan el deterioro, preservando así al máximo los nutrientes y el sabor del alimento. Esto le confiere valor comercial durante su vida útil. Por lo tanto, el proceso de esterilización de los alimentos enlatados no elimina todas las bacterias, sino que se centra en las patógenas y las que causan el deterioro, conservando los nutrientes. Además, la esterilización de muchos alimentos también implica un proceso de cocción, mejorando su color, aroma y sabor, haciéndolos más consistentes, nutritivos y deliciosos.
Por lo tanto, la conservación a largo plazo de los alimentos enlatados se puede lograr después del pretratamiento, el enlatado, el sellado y la esterilización, de modo que los alimentos enlatados no necesitan añadir conservantes y se pueden consumir de forma segura.
Fecha de publicación: 31 de marzo de 2022